モノクロガールズカレイドスコープ　⚙　サイドストーリー

「始まった……」
　無意識にわたしは呟いていた。
　どこかで廻る、無数の歯車の音。聞き慣れたそれが今はやけに耳に障って仕方がない。
「ううん。始まりじゃないわ」
　声が聞こえた気がした。
「！？」
　反射的に振り返ったけれど、そこには誰もいなかった。いつものように。
「……」
　なのに何か、たしかな「なにか」を感じたのは気のせいじゃない。
「終わるのよ」
「！？」
　それはずっと、ずっとずっとずーっと、わたしがもう一度聞きたかった声だった。
　ずっと再び聞きたかったあの声だった。
「ねぇ、――」
　思わず問いかけても、広がるのは、見えるのは、感じるのは、ただひたすらの暗い闇。
「……」
　気のせいじゃない。
　そう確信していても、会えないことはわかっている。
　だいたい、どんな顔をして会えばいいのだろう。最初になんと言えばいいのだろう。
　「ごめんなさい」「ありがとう」「会いたかった」「待ちわびた」、それとも。
　今度こそもっと早くに気持ちを伝えるのが先なのだろうか。
「……終わり」
　これはきっと終わりの始まり。
　長らく続いた「なにか」が終わるきざし。
　でもなにが？
　なにが終わるのだろうか？
「……」
　歯車は廻る。
　わたしだけを取り残して、あれからずっと廻り続けている。